5 características de un buen curso online

¿A quién no le gusta esa estimulante sensación de empezar algo nuevo? Y si además lo puedes hacer bien acompañado, ¡mejor todavía! 

Cuando llega el verano y este espacio cumple un nuevo año, siempre me vienen a la cabeza muchas ideas para que este proyecto siga evolucionando más allá del blog. 

Sobre una de esas ideas trata esta entrada: la creación de un curso online.

Como sabrás, formo parte de la familia de The Translation Factory, un espacio de coworking situado en el centro de Málaga, desde que abrió sus puertas hace ya más de dos años. Un espacio gestionado por Lola Gamboa con el equipo de Educación Digital, con quienes colaboro en la organización del Encuentro deTraductores e Intérpretes de Málaga (ETIM) desde su segunda edición.

En The Translation Factory surgen todo tipo de colaboraciones entre coworkers y allí se gestó la idea de crear unos cursos en línea de preparación al Diploma de Español Lengua Extranjera (DELE) con la Cámara de Comercio de Málaga a través de Educación Digital.

Conocí Educación Digital como alumno de un curso presencial y, más tarde, de un curso online sobre recursos digitales para profesores. Precisamente este blog nació como una de las tareas de ese curso y en él aprendí que se puede hacer formación online de calidad, algo que desgraciadamente no me suelo encontrar en todos los cursos en línea en los que participo.

Todo lo que aprendí entonces está reflejado en los cursos de preparación al DELE que hemos organizado y que para mí son elementos claves para que un curso online funcione y no se convierta en una pesadilla para los estudiantes:

1. Número de alumnos

No sé a ti, pero a mí los MOOC y los cursos donde es imposible saber cuántos alumnos están participando me desesperan. 

Entrar al curso y ver infinidad de mensajes nuevos me produce una sensación de agobio que se acaba traduciendo en el abandono del curso. Y si esto me pasa a mí, supongo que habrá mucha más gente que se sienta igual. 

Está genial que entre todos los participantes en un curso online podamos intercambiar ideas, conocimientos, experiencias… pero en mi opinión, se puede hacer de un modo más efectivo con un número reducido y limitado de estudiantes. 

La empresa gana menos dinero, pero los estudiantes ganan en calidad que es lo verdaderamente importante. Además, el profesor puede gestionar mucho mejor el curso y crear más fácilmente un clima similar al de las clases presenciales.

2. Interacción entre los estudiantes

Esto ya lo vemos en cualquier curso online a través de los foros, pero creo que no es suficiente. 

Es como si en un curso presencial los estudiantes se limitaran a expresar una opinión sobre un tema, quizá rebatir a algún compañero, y nosotros a guiar ese debate. Pero no hay colaboración real, no están trabajando juntos, la mayoría de las veces el debate se limita a hacer un popurrí de las intervenciones anteriores. 

Sé que es más difícil conseguir que los estudiantes trabajen juntos en un curso online, pero existen herramientas que ayudan a conseguirlo: wikis, documentos colaborativos en la nube, videollamadas grupales…

3. Carga de trabajo

Me da la sensación de que la gente espera menos dedicación de un curso online que de un curso presencial y cuando la carga de trabajo es abundante corremos el riesgo de una desbandada, la misma que podría producirse en el caso contrario, pues tan contraproducente es dar demasiado trabajo como dar muy poco. 

Encontrar el equilibrio perfecto es más difícil en un curso online, ya que cada estudiante trabaja a su ritmo y en una clase presencial el tiempo es mucho más gestionable. 

Igual de importante en este caso es la distribución entre el trabajo que realizan de forma individual y el que hacen en grupo, que siempre implicará mucho más tiempo, y la carga de trabajo teórico y trabajo práctico. 

Aquí entra en juego una buena planificación a la hora de diseñar el curso.

4. Conocer a los estudiantes

¿Hay algo menos motivador para un estudiante que sentirse un número? 

Porque así es como me he sentido yo en muchos cursos online donde los profesores apenas hacían acto de presencia, solo se dirigían a nosotros con mensajes colectivos o te corregían las tareas con un mensaje que a claras luces se trataba del mismo para todos los estudiantes. 

Este punto está muy relacionado con el tema del número de estudiantes porque, como es lógico, cuanto más alumnos haya en un curso online más difícil es darles un trato personalizado y responder adecuadamente a sus necesidades.

5. Contenidos

Seguro que recuerdas aquellos cursos online, vigentes hasta hace poco, que se basaban en una serie de documentos en PDF para descargar, leer y responder a unas preguntas. 

Desde luego, flaco favor hacen ese tipo de cursos a la formación online. 

Afortunadamente, esto ya está cambiando y los contenidos de los cursos online han mejorado muchísimo en cuanto a calidad, adecuación a los estudiantes e integración con la plataforma en la que se imparten. 

Asimismo, es muy importante también presentar variedad en los contenidos y que el curso no se convierta en algo previsible y repetitivo. Factores que sin duda influyen también en la motivación de los estudiantes.

Otras características

Estas son solo cinco de las características que considero imprescindibles en un buen curso online; características que desde el primer momento en que empecé a crear los cursos en línea de preparación al DELE con la Cámara de Comercio de Málaga tuve muy presentes.

Pero hay más, como por ejemplo el uso de las redes sociales o la adaptación de los contenidos a diferentes dispositivos de acceso al curso (ordenador, móvil, tableta).

En septiembre comenzamos con la primera edición de estos cursos, para los niveles B1 y B2, pero esperamos incluir más niveles próximamente y contribuir así a ofrecer una buena alternativa de formación en línea para todos aquellos estudiantes que quieran optar por esta modalidad para prepararse al examen DELE.

Puedes consultar información más detallada acerca de estos cursos en la sección de formación para estudiantes de la web. Asimismo, te invito a leer Las claves de los cursos online de preparación al DELE que publiqué en el blog de Educación Digital.

Y para ti, ¿cómo debe ser un buen curso de formación en línea?




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¿Qué sabes sobre...?

En esta ocasión me gustaría compartir con vosotros una actividad que he realizado recientemente junto a mi compañera Inma Serrano con un grupo de italianos y que funcionó bastante bien.

Materiales de las exposiciones del grupo de Italia

Quienes trabajáis en escuelas de español en España estaréis acostumbrados a recibir grupos procedentes de algún instituto o colegio extranjero. Suelen ser grupos de 10-15 estudiantes que vienen con su profesor de español a través de algún programa de intercambio. Estos grupos, además de recibir un curso de español, programan también diferentes excursiones durante el fin de semana. La actividad que os propongo se centra precisamente en esas excursiones.

Este grupo de italianos tenía programado un viaje a Granada y a Sevilla y su profesor quería que conocieran lo más importante de estas ciudades antes de la excursión. Para ello dividimos a los 15 alumnos en 5 grupos de 3 personas y a cada grupo le asignamos un tema (la Alhambra, la catedral de Sevilla, etc.). El jueves les dejamos una clase para documentarse y preparar una exposición sobre el tema asignado apoyándose en materiales elaborados por ellos mismos –carteles, dibujos, fotos–. El viernes, cada grupo expuso su tema y comentamos los detalles más destacables entre todos. ¿Cómo podíamos asegurarnos de que realmente habían aprendido algo de todo esto y no se habían aprendido la información de memoria como papagayos sin saber lo que decían? Cuando todos los grupos terminaron su exposición, elaboramos entre todos una encuesta sobre Granada y Sevilla. Seleccionamos 10 preguntas, propuestas por los alumnos, y les pedimos que esa tarde, cada uno de ellos saliera a la calle a entrevistar a una persona, pero trayendo a clase alguna prueba de que realmente habían hecho la entrevista (fotos o vídeos). Su profesor se encargó de controlar que realizaban la actividad.

El lunes después de la excursión, comprobamos la entrevista de cada estudiante, analizamos los resultados y nos explicaron todo lo que habían visto y conocido en estas ciudades, contrastándolo con la información de sus exposiciones.

Os dejo un documento con la actividad que incluye un ejemplo de la encuesta. Espero que os guste y os animéis a ponerla en práctica.

Encuesta sobre ciudades españolas
Descarga aquí la actividad


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Preparación a los exámenes DELE

Se acerca la fecha de una nueva convocatoria de los exámenes DELE y para quienes preparamos candidatos, el mes previo a los exámenes supone un periodo intensivo. ¿Pero cuál es el mejor método para preparar el DELE? Como en todo, la fórmula mágica no existe, pero en los años que llevo organizando e impartiendo cursos de preparación al DELE he podido comprobar qué estrategias funcionan mejor.

Aunque pueda parecer evidente, creo que lo más importante es establecer qué nivel tienen los candidatos antes de comenzar la preparación de las pruebas. Me he encontrado con estudiantes que sin haber estudiado nunca español pretenden presentarse al nivel B2 haciendo un curso de dos meses. No digo que sea imposible, pero tal y como concibo un curso de preparación al DELE lo veo complicado. Un curso de este tipo no se parece a un curso de español general. Es decir, supongo que el candidato que quiere prepararse para un determinado nivel ya debería tener las competencias y los conocimientos necesarios para superar el examen de ese nivel; no se trata de adquirirlos en el curso, sino de reforzarlos mediante la práctica de las diferentes taras que conforman el examen. De esta forma, en mis cursos presenciales hacemos hincapié en la práctica de las tareas con modelos de exámenes elaborados por mí y también con los manuales que existen en el mercado destinados a esta finalidad.

Como antiguo alumno y candidato a exámenes similares en otras lenguas, soy consciente de que en estos casos casi es más importante conocer bien la estructura del examen que tus mayores o menores competencias en ese nivel. Conocer y practicar la estructura de las pruebas te ayuda a afrontar el examen con más seguridad y un mayor control del tiempo que necesitas para cada prueba. De poco te sirve tener un gran nivel si nunca has visto cómo es el examen hasta que lo tienes delante y pierdes más tiempo en entenderlo que en realizarlo. Mucha práctica de la estructura y aprender a controlar el tiempo necesario para completar cada prueba son dos elementos esenciales.

Cada candidato es un mundo y tendrá más o menos facilidad para cada prueba. Hasta ahora, a excepción de los alumnos a los que preparo de forma individual y de los que preparo online, los grupos que he preparado han sido casi siempre de italianos y con un nivel bastante homogéneo, por lo que las dificultades eran compartidas por casi todos.

Independientemente de la lengua nativa de los candidatos, por experiencia propia podría afirmar que las dos pruebas que más temen los candidatos parecen ser la de Comprensión Auditiva y la de Expresión e Interacción Orales, posiblemente por la falta de seguridad que nos provoca todo lo que no esté escrito y podamos seguir a nuestro propio ritmo, y mucho más en una situación tan estresante como un examen. Para ayudarles a romper esta barrera, además de practicar las tareas del examen, procuro proporcionar a los estudiantes estrategias y consejos para afrontar cada tarea, así como modelos de los tipos de textos que pueden aparecer en cada parte del examen. El análisis conjunto de estos materiales me ha demostrado que los alumnos consiguen ser conscientes de sus conocimientos y habilidades y se sienten más seguros de cara al examen.

Cuando solo había tres niveles de exámenes DELE (inicial, intermedio y avanzado) la prueba de gramática y vocabulario también solía crear ciertas dificultades a los candidatos. Esta prueba ya no existe en los nuevos exámenes, aunque evidentemente tanto la gramática como el vocabulario están presentes en todas las pruebas del examen. Para trabajar esto, en los cursos presenciales intento incluir actividades que, aunque se salgan del formato del DELE, nos permitan practicar y ampliar el léxico que puede aparecer en el examen y que pueden usar en la pruebas de Expresión e Interacción Escritas y de Expresión e Interacción Orales. Y, en el caso más concreto de la gramática, en cada clase les propongo que escriban en casa un texto como los de la prueba de Expresión e Interacción Escritas. Cuando los corrijo, selecciono los errores que considero más significativos o los que más se repiten y los revisamos juntos al principio de cada clase. En los cursos de preparación al DELE online también trabajo estos aspectos, pero la corrección de errores la hacemos de forma individual en las tutorías semanales por Skype, junto con la práctica de la prueba de Expresión e Interacción Orales. Esto les ayuda a analizar sus producciones y a aprender de los errores que cometen, lo que se traduce en mayor seguridad y confianza.

Además de los materiales de creación propia y de los manuales disponibles en el mercado, en internet también podemos encontrar una gran cantidad de materiales para trabajar la preparación a los DELE. Estos son algunos:

• En la web del Cervantes podemos descargar o realizar en línea un modelo de examen de cada nivel.

• Recursos para la preparación del DELE A2 en el tablero de Pinterest Preparación del DELE A2 del Instituto Cervantes de Berlín.

• Consejos y actividades prácticas de David Giménez Folqués para la preparación de la prueba de Expresión e Interacción Orales del DELE B1 y B2.

• Recursos para la preparación del DELE, especialmente de los niveles C1 y C2, en el blog A vueltas con E/LE.

• En el blog Tuerca de Pino, su autora comparte algunos consejos para preparar el nivel C1 y enlaces a unos recursos que pueden ser muy útiles tanto para este nivel como para el C2.

• En Todoele, Leonor Quintana compartió en 2012 un material creado por unos alumnos de Grecia para preparar el DELE C2.

• En el foro de Todoele podéis encontrar más materiales y sugerencias para todos los niveles del DELE.

Si quieres conocer mejor los cursos online de preparación al DELE B1 y B2 que organizo e imparto en la Cámara de Comercio de Málaga, encontrarás toda la información aquí. Pronto estarán disponibles también nuevos cursos para la preparación al examen de los demás niveles.

Y si eres estudiante y estás pensando en presentarte al examen DELE, te invito a leer las claves de nuestros cursos online de preparación al DELE pulsando en la siguiente imagen:

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